Чикаго – Ветровитият град

Често е наричан „Градът на ветровете” заради интензивните въздушни течения, породени от езерото. През града минава река Чикаго, която през XX в. е обърната, за да бъде подобрена градската канализационна система.

Името на града произлиза от френското произношение на индианската дума „shikaakwa”, която означава „див лук”. Известен е с етническото си разнообразие на общности, които създават оживени квартали и пъстра културна мозайка.

Историята на Чикаго датира от 1833 г., когато е основан на мястото на Форт Диърборн, но първото му споменаване е през 1679 г. от френския пътешественик Рене Робер дьо ла Сол като Checagou.

През 1848 г. Чикаго разполага вече с воден канал и железопътна линия, а процъфтяващата икономика води до нарастване на населението му, особено с мигранти от Източните щати и Европа.

През XIX в. градът се превръща в национален железопътен център, а през 1893 г. става домакин на световното изложение, с което отбелязва 400 г. от пристигането на Христофор Колумб в Америка.

По време на Първата световна война и 20-те години промишлеността се разраства, което увеличава миграцията и продължителното расово напрежение.

От 1919 г. до 1933 г. сухият режим води до появата на „гангстерска ера” и популярността на Ал Капоне. Голямата депресия от 30-те години разорява промишлените райони и предизвиква безработица и работнически демонстрации, но по време на Втората световна война производството на стомана раздвижва икономиката.

Днес Чикаго има значителна и разнообразна икономика в сферата на финансите, производството, транспорта и здравеопазването. Дом е на университети, легендарни клубове, две големи летища, емблематични небостъргачи, много паркове и градини, разнообразни забележителности и атракции. Значимо събитие за града всяка година е Чикагският блус фестивал, който през май или началото на юни привлича публика от цял свят.

Паркът „Милениум” в центъра на Чикаго е най-посещаваното място в града. Построен е през 2006 г., като изграждането му продължава 6 г., а инвестициите за него са близо 450 милиона долара.

В парковия комплекс вниманието привлича Облачната порта на британския художник Капур, която е с необикновена форма и отразява силуета на Чикаго с огледалната си повърхност.

Атракция е и нестандартният фонтан на каталунския художник Пленса. Това е видео скулптура, построена с помощта на светлинни диоди. Те показват произволно избрани лица, издигащи се до посетителите като огромни статуи.

Институтът за изкуствата, основан през 1879 г., е разположен в парк „Грант” и е сред най-старите големи музеи на изкуствата в страната. Постоянната му колекция включва около 300 000 творби, като през 2009 г. новото му модерно крило увеличава размера на музея и той става втори по големина след Метрополитън музей.

Културният център „Чикаго”, намиращ се в близост до парка „Милениум”, е посещаван от потоци туристи. В сградата му се провеждат множество културни и развлекателни събития. Посетителите могат да присъстват на вдъхновяващи изпълнения на театрални артисти, музиканти и лектори.

Кулата „Уилис”, завършена през 1973 г., е гордост за Чикаго с височината си от 413 м, 110-те си етажа и пречупената си архитектура. Изумителната гледка към града може да се наблюдава от специална площадка. Конструкцията на кулата включва основа с форма на квадрат и се състои от 9 тръби, а здрави вътрешни подпори я поддържат изцяло. В нея се помещават търговски фирми и офиси за телевизия и радио.

Центърът „Джон Хенкок” е 100-етажен небостъргач. Поради структурния характер и визията си е една много специална сграда, защото с увеличаване на височината тя постепенно се стеснява. Необичайни диагонални скоби подчертават уникалната архитектура. На по-ниските етажи са намират офиси, а на по-горните – луксозни жилища. В небостъргача има и басейн, ледена пързалка, престижен хотел, ресторанти и фитнес клубове.

Природонаучният музей „Фийлд”, построен през 1893 г., успява да създаде за времето оттогава уникална експозиция от изумителни исторически артефакти. Сред тях са пълен скелет на тиранозавър, модели на скелети на динозаври и други животни, 23 египетски мумии и др.

Планетариумът „Адлер” е първият модерен планетариум в САЩ. Основан е от бизнесмена Макс Адлер и е открит през 1930 г. Пълноизмерните представления в него дават представа за най-отдалечените кътчета на Слънчевата система. В Музея на астрономията може да се видят колекции от астрономически артефакти. През 1933 г. за включването на светлините на Световното изложение планетариумът използва светлината от звездата Арктур.

Чикагската ботаническа градина се нарежда сред най-големите живи музеи и центрове за опазване на природата в света. Тя е разположена в предградията на Чикаго, а 28-те ѝ градини съдържат огромни колекции от редки видове растения.

В Чикаго се намират още стотици забележителности и атракции като Чикагският театър, Музеят на модерното изкуство, Музеят на науката и промишлеността, Музеят на афроамериканската история, фонтанът „Бъкингам”, модерният бейзболен стадион и много други.

Ресторантите в града, бутиците на световни марки и хотелите също са показател за напредъка и развитието на Чикаго. Освен с много забележителности, той е известен и с разнообразието от регионални специалитети, които отразяват етническите му корени. Не е случайно, че е дом на световни компании от хранителната индустрия като McDonald’s например.

Разнообразното имигрантско население повлиява върху кухнята на града, като може да се опитат както хот-дог в чикагски стил, така и полски колбаси, италиански сандвичи с говеждо месо и др. В множеството ресторанти се сервират и така популярните пици, но те се оформят с борд, за да поберат повече плънка.

„Ветровитият град” Чикаго е забележителен мегаполис, впечатляващ с интересна архитектура и изкуство, множество културни атракции, възможности за разходка, пазаруване, развлечения и хранене. Красив, с различни хора и интересни начини за прекарване на времето, той заслужава да бъде избран като запомняща се дестинация за туристическо пътуване.